文章来源：倦勤轩文玩收藏
1503年，意大利画家达芬·奇画了一幅《蒙娜丽莎的微笑》的画。500年来，画中那位妇人永恒的微笑始终像一个诡秘的迷引来了全世界猜测的目光。可是在大部分中国人眼里，除了善意，从中也读不出别的什么意味。这原因在于东西方文化和信仰的差异，也在于中国人的心中早有自己的微笑使者弥勒佛之缘故。
弥勒出生于古印度南天竺的一个大婆罗门家族，是当时印度最为高贵的血统。为了寻求人生最高智慧而出家，皈依了佛陀，并尽得真旨。（来源于《弥勒上生经》）弥勒佛像的原型是头戴五佛冠，身披璎珞的美男子。后来，逐渐演变成了以“布袋和尚”为原型的大肚弥勒。从此，项带佛珠，手揣布袋，笑态町掬，大肚能容的中国弥勒佛形象就定格在三千世界和人们的八识田中。
肩宽腰圆充满动感
中国历史上以唐朝为代表的强盛时期，以丰腴为美，隐喻丰衣足食，祥和喜乐，这种隐喻的文化传承，决定了中国弥勒佛造像更偏向于圆润丰满。在中国文明史上，也经历过无数的短缺经济时期，中国人民受尽了缺吃少穿的折磨，于是人们便将自己渴望富足安乐的精神向往寄托于中国弥勒佛身躯肥胖充满动感的造像中，由此可见，其艺术造诣也是十分深厚的。
开怀大笑乐观向上
笑口常开好运来，这是中国弥勒佛形像塑造最成功之处。中国弥勒佛的大笑，达到了脸笑、眼笑、心笑的统一。一张笑脸，可以表现出天真的笑、欣慰的笑、慈爱的笑、鼓励的笑，也有嘲笑和讥笑等等，蕴涵着一种美好的境界和乐观向上的精神。它的笑，适意自然，不含虚饰造作。因此，人们皆称中国弥勒佛的笑是去愤除恚无忧无虑的本源，是处世待人的良方，是觉悟人生，推动社会和谐、让众生皆大欢喜的至宝。
袒胸露腹大度无量
弥勒佛袒胸露腹，腆着圆圆大肚，这是人类艺术世界中最为独特的形象之一。顺应了“肠肚宽肥容世界”的民间俗语，体现了中华民族的文化善于吸纳理解外来文化的优良传统，体现了中华民族的宽宏雅量和博大胸怀。
中国弥勒佛已成为中国佛教的标志和形象代言人，是中华民族性格的化身，是中国人民最喜欢的和乐大佛。人生最重要的美德之一就是包容和爱心，它可以滋养人心，帮助人们走出接踵而来的人生困境，给人们带来对未来的希望和信心。
